Esta novela es, seguramente, la más entretenida de las que escribió Riva Palacio.

El solo hecho de ser esta novela —junto con su antecesora, Monja y casada, virgen y mártir— la primera publicación en que se dieron a conocer, con pruebas documentales, los excesos inmorales de la Inquisición en Nueva España le da una especial importancia.

La significación del personaje Martín Garatuza, aceptado ya en los diccionarios como sinónimo de pícaro, acabado retrato del mestizo, por momentos bachiller y muchas veces un lépero redomado, alude a un autor que dejó aparte la preceptiva de la época y recobró personajes verdaderamente populares.

En efecto, Garatuza es un personaje histórico que cayó en las garras de la Inquisición por fingir ser sacerdote y administrar los sacramentos.