Mill podría ser considerado como uno de los primeros feministas por su interés en estos asuntos y la escritura de varios textos al respecto.

En La esclavitud femenina habla sobre el rol femenino en general y en el matrimonio, y la grave necesidad de cambio que requiere.

Comenta las principales facetas de la vida de la mujer que suponen un obstáculo: la sociedad y la construcción del género, la educación y el matrimonio. Estos elementos están fuertemente entrelazados y se afectan mutua y enormemente.

No obstante, la elaboración social del género y la sociedad en general son los que han de comenzar el efecto dominó que producirá aquéllo en lo que la mujer debe convertirse, cayendo todo lo demás tras dichos factores.